美军3D打印陆海空

作者:刘军 来源:《意林12+》

  军事专家认为,3D打印具有小批量制造成本低、速度快、复杂制造能力强、材料利用率高、适应性好等优点,具有广阔的军事应用前景。而军事大国美国,也正在利用3D打印的这些优点,加紧武装自己的陆海空。

  让士兵轻装上阵

  头盔、面罩、防毒面具、防风眼镜、防弹衣、护膝、护肘……这些是一个美国大兵的基本配置。这些行头加上携带的枪支弹药,总重量少说也要超过30公斤。士兵如此负重,又怎能在战场上灵活移动?

  这曾经是一个两难选择,但现在,技术革命有望令其迎刃而解。

  研究人员设想的理想场景是:未来,士兵只需携带一台3D打印机上战场,可根据战情需要制造出枪支、弹药乃至掩体等。这样,既可以减少途中的重量,也可以减轻后勤压力。

  3D打印机将成军舰标配

  美国海军参谋长办公室的保罗·韦拉斯特罗少将介绍说,通过“海军3D技术交换”计划,美国海军已经开展一些相关项目,在海军的赞助下,已有25个小组在研究和测试可适用于船只、潜艇和空中的3D打印技术。

  其中一项可能的应用是3D打印的无人机。美军计算机网络作战司一个快速创新小组的创建人本·科曼说,这种无人机可以是一次性的,造价低廉,而且可以用于作战以及情报、监视和侦察等诸多行动。他说,这种技术在未来的海战中会派上用场,将来海员们可以在船上打印出数百架无人机,在敌人的军舰开始发动攻击前就用数量将其压倒。

  3D打印技术还可以为行驶中的船只打印零件供临时使用,等船只靠岸后再以传统方式制造的零件将之替换。

  广阔前景与潜在忧虑

  2013年8月,美国弗吉尼亚大学的一个研究小组首次公开了“剃刀”项目——一个重约l公斤的小型无人驾驶飞行系统,其机身是由9个3D打印部件组成的飞翼。

  “它从打印机中出来,你把它从托盘上掰下来,设置好。就这么简单。完全没有任何后期加工。”该项目负责人戴维·谢富勒说。

  制造“剃刀”的机身大约用了31个小时。“剃刀”的其他系统,如引擎、伺服系统、自动驾驶仪和电池等都是现成的部件。

  位于加州瓦伦西亚的增材制造公司已经在使用这种技术来生产固定翼无人驾驶飞行系统的机身。这家公司可以在一夜之间生产出多架飞机的机身、机翼、鼻锥和尾翼。专家们预测,几十年后,将有可能打印出整架无人机,包括电子部件、电池和引擎。

  美军的3D打印技术看似无往不胜,但也有人心怀忧虑。美国军事专家瓦莱丽·因辛纳一语道出了担心:“我们现在正在做的任何事情,我们的对手们也能做,他们很可能正在考虑这个问题,并在提高这种能力。随着3D打印机可以通过商业途径获得并且价格逐年下降,美国的对手们或许用不了多久就能设计和制造出他们自己的系统。”