科普男神，左手物理右手摇滚

　　宇宙是怎样形成的？它会永远存在吗？对这一系列问题的解答，无疑是科学送给人类的“情书”。科学是酷的、优美的、雄壮的，当我们发现科学之美，我们的生活将会变得多么有趣。

　　随着科学与生活的关系越来越密切，那些科普达人也越来越为人所熟知。他们是不是都像《生活大爆炸》中的谢尔顿，拥有绝顶聪明的头脑、平淡无奇的路人脸、可怕的衣着品位，以及与正常人迥异的奇葩思维？

　　48岁的英国物理学家布赖恩·考克斯打破了人们心中的这一刻板印象：他曾在摇滚乐坛摸爬滚打十几年；他因主持BBC的科普节目而俘获千万“粉丝”；他言谈幽默、外表俊朗，曾入选《人物》杂志“年度百位性感男士”……换句话说，考克斯就是那个摇滚圈最懂物理、物理学界最会玩摇滚、科学理性与流行魅力集于一身的“科普男神”。

　　考克斯出生于曼彻斯特一个普通的中产家庭。他对物理最初的兴趣来源于12岁时读的一本书——《宇宙》，这本探索宇宙秘密的书出自美国著名天文学家卡尔·萨根之手。但最让考克斯着迷的是摇滚乐。15岁时，他立志当一名键盘手。1986年高中毕业后，考克斯放弃了学业。身穿黑夹克，披散着一头卷曲的长发——他真的成了摇滚乐队“无畏”的键盘手。在美国洛杉矶，他们在皇后乐队制作人的指导下录制专辑；在英国伦敦汉默史密斯剧院，他与巨星吉他手吉米·佩姬同台。

　　1991年乐队解散，考克斯回到校园，在曼彻斯特大学物理系学习，大一就获得了一等奖学金。不过这个“学霸”并不消停，很快又加入了D：Ream乐队。20世纪90年代，D：Ream的单曲《越来越好》一度占据英国音乐排行榜榜首。1997年英国大选，工党选择它作为竞选主题曲，就在那一年，工党领袖布莱尔当选为英国首相。

　　考克斯大二时，乐队获得了巡演一年的机会。但这次，考克斯选择放弃演出，因为他觉得“宇宙奥妙比流行音乐更为激动人心”。1998年获得博士学位后，他作为曼彻斯特大学高能物理研究小组的一员，参与了欧洲核子研究中心的大型强子对撞机项目。摇滚青年考克斯成了一名不折不扣的粒子物理学教授。

　　之后，在日内瓦，考克斯遇到了BBC科学栏目组负责人安德鲁·科恩。科恩一见考克斯，就认定他天生就是个主持人，于是请他加盟。此后，考克斯频频出现在BBC的节目中。2010年，他主持的5集纪录片《太阳系的奇迹》上映，大获好评。2011年，4集纪录片《宇宙的奇迹》上映，观众超过600万人次。2013年，5集纪录片《生命的奇迹》首播，播出第一集时观众便超过了300万人次。

　　2013年，考克斯所在的曼彻斯特大学物理系入学成绩大幅度提高，一跃成为英国大学中入学门槛最高的物理系，甚至超越了牛津、剑桥等老牌名校，而且入学的女生比例明显提高。对这一点，曼彻斯特大学自己也承认，考克斯功不可没。

　　不过，考克斯不这样认为。“是科学吸引了学生们。”他说，“如果你把眼睛睁大一点去看科学，包括宇宙、生物、化学、物理、数学、工程等，你会发现世界上有那么多东西可以牵动你的想象力。这可能会改变学生的职业选择，而不是因为流行明星。科学太重要了，它必须存在于流行文化中……如果人们可以像享受流行文化一样享受科学与探索的乐趣，我们的世界会更加美好。”

　　阿坤摘自《环球人物》