“星光失窃案”侦查记

　　真理尽管稀有，但未必只集中在所谓权威者手中。狂热尽管充满了各种盲目的因子，但未必不能创造奇迹。在知识的海洋中，身份毫无意义，有意义的反倒是真正的热情和不懈的追求。

　　塔贝萨·博雅吉安博士是美国航空航天局的天文学专家，几年前人们却迫不及待想要向她通报一起惊天大案。为此，成百上千封电子邮件差点儿挤爆她的邮箱。“一千四百万亿公里外的外星人可能正在‘盗取’恒星的能量！”写信的大部分人都是热爱天文的“民科”（民间科学家的简称，带有歧视意味）。他们注意到，KIC8462852这颗恒星丢失了20%的光芒。

　　20%的亮度，意味着一个比地球面积足足大了1000倍的窃贼，横亘在望远镜和观测对象中间，明目张胆地“盯”了我们整整100天。它是不是人造物体？是不是外星人发现了我们？

　　专家们倒是很快提出了KIC8462852自己作案的假设。尴尬的是，几条线索一条接一条地断了。科学家小队破案的进程陷入了停滞。塔贝萨·博雅吉安甚至觉得“这是自己写过的最难写的论文”。科学家理应发布确定的结果，可这次，所有的努力都化为了泡影。用尽了办法的专家终于放下面子，公开数据，向全世界发布了通缉令。

　　说起来，遥不可及的星空早已不是只有高大上的国家级天文机构才能抬头仰望，那里容得下藏在深闺的高冷专家，也挤得进蕴藏民间的巨大热情。单枪匹马的伊隆·马斯克实现了人类历史上首次海上回收火箭，谷歌公司还在撺掇着世界各地私人公司或者个人把机器人送上月球。这一次，民间福尔摩斯的脑洞，也被这惊天大案捅得越来越大。

　　这差不多是侦破此案的最后希望了——现如今，塔贝萨和同事们正在把全世界最先进的太空望远镜对准KIC8462852，以期发现地外文明存在的蛛丝马迹。“天文爱好者们的专业表现”成了她说服航天局执行这一计划的理由：在和KIC8462852纠缠的这七八年里，他们已经发现了数十颗类地行星。也就是说，群众在追逐所谓“灵异案件”的同时，顺手解决了好几起机要大案。顶级科学家是不是也应该倾听他们的声音？答案不言自明。如今，就连塔贝萨都开始忍不住怀疑，会不会真的是外星人盗走了遥远恒星的光辉？

　　“‘公民科学家们’的望远镜，将构成天文学界崭新的动力。”现在的塔贝萨，喜欢用更加充满敬意的词汇来代指全球各地热情的天文爱好者。在和KIC8462852缠斗的几年中，她清晰地意识到，如果没有地球上的这几十万双眼睛，“星光失窃案”将埋没在浩荡的银河里，人们也会永远错过一个找回光辉的可能性。

　　（大浪淘沙荐自《中国青年报》）