后套头羊

作者:王乐平 来源: 《意林》杂志

  茫茫无际的草原,用不着头羊,因为羊群可以随意地在草原上徜徉。但作为粮食主产区的后套,田、路、渠、林交错,羊群的行动就受到了很大制约。在牧羊的时候,既要保护好庄稼,又要让羊在渠道、滩头、路边填饱肚子。于是,后套地区的羊倌儿们就需要头羊来带领羊群,按照一定的路线行走。

  头羊必须是体格健壮的。体格健壮,说明它能吃上好的草料,吃得上美味,否则其他羊也不是傻帽儿,是绝对不会跟头羊走的。

  不过,当头羊必须有弱点,而且弱点可以为羊倌儿所利用。

  首先就是要听话。羊倌儿没有丝毫理由去培养一只不听话的羊为头羊。“呼之则来,斥之则去”是作为头羊首要的必备条件。

  其次就是要贪吃。因为羊倌儿身上不可能随时随地带着玉米之类的东西,很多时候只是带足了自己的干粮。不能接受这些人类食品、不贪吃的羊,此时就不能适应了。

  能有匹夫之勇是头羊的第三个弱点。所谓匹夫之勇就是不用脑子考虑问题,羊倌儿让怎么着就怎么着。

  害怕挨打也是头羊的重要弱点之一。每当有那么几只不听话的羊趁人不注意偷吃庄稼时,羊倌儿会扬起鞭子狠狠地给予无情的抽打。头羊见了自然害怕,更是对羊倌儿唯命是从。

  对于羊倌儿的伎俩,具有诸多弱点的头羊是不可能明白的,还总有事没事地庆幸自己是头羊。因为在羊群的行进中,头羊常常伸长脖子“咩咩”地叫上几声,前几声是向羊倌邀功讨赏的,后几声是催促羊群前行的。

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