“犹”“豫”原是两动物

　　“犹”有相似、尚且、仍然等意，“豫”是欢喜、安闲、舒适的意思，它们与“犹豫”的迟疑、不果断等意，完全不同，那“犹豫”之词是怎么来的呢？

　　这还要从“犹”“豫”二字的本义说起。原来“犹”“豫”在古代是两种动物。

　　“犹”是一种生性多疑的猴科兽类。它一旦发现“敌情”，便迅速爬到树上，躲在树叶之后偷偷查看，等平安无事了，才跳下树来，下来后还会东张西望一番再生怀疑，又爬到树上。如此反复。

　　“犹，愑属”，这就是《说文解字》对“犹”的解释。《水经注》：“山多犹猢，似猴而短足好游崖树，一腾百步，或三百丈，顺往倒返，乘空若飞。”从这些古代经典中我们已经完全看出“犹”的古义了。

　　《说文解字》曰：“豫，象之大者也。”“豫”是从前中原一带的大象，“豫”虽身大力不亏，但它伸长鼻子尝试取物时，总是摇摇晃晃难以确定。所以古人就把这两种疑心大、不果断的动物连在一起，比喻那些优柔寡断，没有主心骨的人。

　　早在《楚辞·离骚》就有“欲从灵氛之吉占兮，心犹豫而狐疑”。《汉书·高后纪》：“计犹豫，未有所决。”还有曹植《洛神赋》“感交甫之弃言兮，怅犹豫而狐疑”等，都已是“拿不定主意”之意，与它们的动物本义，一点也沾不上边了。

　　若子摘自《北京晨报》