哑 牛

作者:曹文轩 来源:《意林少年版》

  1

  卖蔬菜的胖老婆子,眯缝着小小的眼睛,打量着面前这个孩子:长得真壮实,浑身上下,透出一股劲儿,仿佛随时都能像头小牛犊撒开四蹄飞奔起来。可惜啊,是个小哑巴。

  小哑巴的爸爸送他来这里干活的时候,老婆子忘了问他的名字。她看了看他,嗯,看来,能干活!便对其他几个卖菜的婶子说:“就叫他哑牛吧!”

  哑牛围上长长的围裙,穿起比脚大好几码的雨靴,又从墙角里拾起一顶破草帽,往头上一磕。哑牛不停地干活,脸上整天滚着汗珠儿。他不在乎劳累,总是那么快乐。仿佛那不是又脏又累的劳动,而是有趣的玩耍。

  才开始,婶子们都以为他缺心眼只能干死活儿。可是过了一些日子,她们便发现,哑牛有一个特别好使的脑瓜儿。他一有空儿,便钻进柜台里,踮着脚,站在一旁看着婶子们卖菜。常常是,婶子们还没有在算盘上拨定珠子,他眼睛一骨碌,账便算出来了,伸出手指,朝婶子们叫着。那样快,又那样准。婶子们忙了,干脆让他独当一面。

  2

  婶子们有的串街卖菜去了,有的在门外卸车,外屋,只有哑牛和老婆子。老婆子扭动着短粗的脖子,眼睛贪婪地瞟着台子上那只放钱的木箱子。她看了看四周:没有人!怎么没人呢?哑牛不是站在

  那里吗?哼,一个哑巴算什么东西!她用眼睛看着门口,伸出手去,从钱箱里捏起一张五元的票子,迅捷地塞进口袋里。

  这已经是哑牛第三次发现老婆子从钱箱里拿钱了!

  卸完车的婶子们进屋来了。哑牛突然朝婶子们“嗷嗷嗷”地叫起来,一边叫,一边用手急促地比画着。

  老婆子突然咯咯咯地大笑起来:“死哑巴,今天疯了,胡比画些什么呀?”

  哑牛急了,两只眼睛瞪得溜圆,满脸通红,汗珠儿“啪嗒啪嗒”地往地上掉。咳,如果他能说话——哪怕只能说一句话,那该多好啊!

  3

  “你们当心着点,”有一天,老婆子对婶子们说,“那小哑巴……哼!他买冰棍,一买四五根分给你们。他哪来的钱?”

  纯真的小哑牛,见到婶子们(包括老婆子)忙得汗淋淋的,把爸爸给他买早饭的钱省下,买了冰棍,用草帽捧到她们面前,而自己却把嘴巴套在水龙头上喝自来水。

  哑牛又进柜台帮忙来了,在老婆子一次又一次的影响下,婶子们一个个脸上显出了紧张的神态,特别是,当哑牛碰钱箱时,一个个把目光都盯在他那黑乎乎的手上。终于,有一个婶子不愿再费神盯着他,从哑牛面前把钱箱拿走了,并且用怀疑的眼睛斜着看了他一眼。机敏的哑牛,从这双眼睛里,似乎感觉到什么,愣住了。

  从此,欢乐的哑牛沉默了。他再也不跨进柜台,只是干活,干活!

  4

  冬季到了,家家户户要赶在霜冻前储存大白菜,这是菜场最忙碌的时候。

  老婆子不但没有照顾小小年纪的哑牛,相反,一个劲地支使、催赶着他:干活去!

  哑牛不停地卸菜、堆菜、送菜、拖菜皮……天已经很冷了,他只穿一件被菜筐、车钩、铁钉撕成很多口子的单褂,却还汗渍渍的。在他稚嫩还未成熟的身躯里,能有多少力量?深夜,菜场的人忙完一天的工作吃晚餐的时候,发现哑牛不见了:在那块覆盖菜堆的厚草帘里,他沉沉地睡着了!

  即使累成这样,善良的哑牛还是去做一些与他毫不相干的事情。这天,他给一个大伯家送完白菜,骑车路过一幢大高楼时,见一位头发苍白的老奶奶还守着一堆白菜,坐在大门口。好哑牛,他把车锁上。三筐菜,六层楼,七八十级台阶,上上下下,这对一个十六岁的孩子来说,是多么艰难的攀登呀!

  当他帮老奶奶送完白菜,回到菜场时,老婆子早像一尊凶神似的立在门口:“你一天玩到晚,这个月,没你的奖金!”

  哑牛颤动嘴唇,一声不吭,运菜皮去了。

  没过多久,那个大伯来了,找到老婆子,说她称的菜差五十斤。买白菜和过路的人纷纷围了过来。老婆子真可以,把算盘往台子上一扔,满脸怒气地叫着:“哑巴,过来!你说,是不是你把白菜拉回家啦?早就看出来,你手脚不干净!”

  哑牛急切地摇着头,向大伙叫着。

  叫吧,叫吧!你又能叫出什么?老婆子手指头戳了一下哑牛的鼻子,厌恶地,大声说道:“菜场的名声都让你败坏了!”

  哑牛颤着嘴唇,用那裂开道道血口的手捂着脸,哇哇大哭起来。一边哭,一边跺脚,扯着头发。一个小哑巴的哭声,更能撕碎人心。

  大伯站了出来:“老婆子,你别往哑巴身上栽。这车菜,是我和他一道送回去的!”

  那个老奶奶来了,把哑牛帮她搬菜的事告诉了在场的人。老人家哭了:“多好的一孩子!”她走过去,撩起衣角,给小哑牛擦着眼泪。

  骂声、发问声、斥责声一起抛向老婆子。

  发抖的老婆子朝婶子们说:“是非曲直,你们怎么不开口,嘴封起来啦?”

  一个老婶子把一碗水端到哑牛面前,转过脸来,鄙视地乜了老婆子一眼,没答理她。

  5

  不知过了多少日子,这一带的人们发现,哑牛又像刚到菜场那样了。原来,老婆子再也待不下去,丢下几份检查,提前退休了。小哑牛得到所有人的关心和照顾,不,更重要的是,他和所有的人是一样的。他可以独自一人蹬着一车蔬菜串街卖菜去了。他的脸色红润了,眼睛明亮了。他把那辆车蹬得飞快,拐弯的时候,一侧的轮子悬空着。他的屁股离开座凳,抓着那顶破草帽,在蓝蓝的天空下挥舞着:嗷,嗷……林冬冬摘自《哑牛》