中国“牛人”东苏勃:“捕捉”比5700亿个太阳还亮的“超新星”

作者:王玉琴 来源:《意林少年版》

  前段时间,一条“天文学家观测到有史以来最强超新星爆发”的新闻,震撼世界天文圈。这个天体,是迄今为止人类记录到的最强“超新星”,它由34岁的中国人东苏勃最早发现。

  8 0后东苏勃,出生在河北石家庄市一个知识分子家庭。也许是因为听多了“嫦娥奔月”“女娲补天”和西游记之类的神话,小时候他就对“天上到底有什么”充满好奇。后来随着年龄增长,他渐渐对天文和物理学方面的知识产生了浓厚兴趣。别的孩子课余喜欢读武侠、奇幻类的书,他平时最爱看的却是《十万个为什么》《神秘的宇宙》等,别人认为枯燥难懂的科技类“砖头块”,他看得津津有味,这让不少女孩觉得他是个“傻乎乎的小书呆子”,在同学中,他显得十分“另类”。

  令东苏勃兴奋的是,父母十分支持他的兴趣爱好,还帮他买了不少天文方面的书和音像制品。东苏勃真正令小伙伴们刮目相看,是他在石家庄市一中学习时,竟获物理竞赛全国一等奖!这个平时不太爱讲话又品学兼优的“怪才”,这才引起大家的关注。有女生向他请教什么是天体“黑洞”,还好奇地问为什么它是黑的。东苏勃解释说,黑洞是黑的,其实这是个误解。 “黑洞”不仅不黑,还是最明亮的天体呢……虽然这些天文知识在同学们听来有些深奥,但大家却觉得很有趣。

  东苏勃高考分数很高,成绩在班里名列前茅。按说完全可以考虑清华、北大,但因为喜欢天文学,东苏勃最终选择了南京大学天文系。2014年年底,应美国方面邀请,东苏勃正式加入“ASAS-SN”(全天自动超新星搜索)。

  令东苏勃终身难忘的是,2015年6月14日晚,设在智利安第斯山脉托洛洛山顶上的小望远镜,正在持续不断地自动对夜空进行拍照,忽然,一颗从未见过的、非常奇怪的天体被镜头“捕捉”。在与同事讨论后,东苏勃突然意识到这可能属于极亮型超新星。接下来的几天,东苏勃和同事们联系到了三架可拍摄蓝端光谱的望远镜,可惜好几次观测都由于天气原因和仪器故障功亏一篑,这令东苏勃颇感遗憾。有趣的是,正当他懊悔不已甚至有点绝望时,十天之后,南非巨型望远镜成功拍摄到了所需光谱,此前东苏勃的推断,竟神话般得到证实。可以说,这是个惊天动地的新发现!

  东苏勃取得如此丰硕的科研成就,不仅为国争光,在天文学史上更具有里程碑式的意义。

  归雁生摘自《新青年》